Японское государство (Ямато) возникло в конце III — начале IV столетия. Для Японии характерна клановая структура общества. Главы тех или иных могущественных феодальных кланов в разное время устанавливали своё господство в стране. Но на императорскую власть они никогда не покушались. Фигура императора считалась священной, сакральной. Императором мог стать представитель только одного рода — тенно. Реальный же правитель государства, в зависимости от эпохи, мог занимать должность дайдзё дайдзин (главный министр), сэссё (регент при малолетнем императоре), кампаку (регент при взрослом императоре), сэйи тайсёгун (военный правитель) [, премьер-министр в новейшее время]. Должности передавались по наследству.
Подробней см. подборку материалов "Всё о японцах и Японии".
(Напомним, что следующих ниже подшивка документов начинается с самого позднего и далее восходит к ранним).