Ито Хиробуми (1841-1909), князь - японский государственный деятель и дипломат. Выходец из среды обуржуазившегося мелкого дворянства, Ито Хиробуми в 1863 году вместе с группой молодых японцев был отправлен учиться в Англию. Вернувшись, Ито Хиробуми впервые выступил в роли дипломата, посредничая между англичанами и владетельным князем Мори (клан Тёсю). Ито Хиробуми убеждал Мори принять английские требования компенсации за обстрел японцами английских судов, ссылаясь на то, что ссориться с Англией опасно. Ито Хиробуми принимал активное участие в событиях 1867-1868 годов, приведших к созданию нового режима в Японии. В первом правительстве, образованном после реставрации власти императора, Ито Хиробуми формально занял второстепенный пост "младшего советника", но его действительное влияние на правительственную политику было более значительным. Выделяясь как знаток иностранных дел, Ито Хиробуми примыкал в правительстве к умеренному крылу и выступал как сторонник внешней европеизации страны. В 1871-1873 годы Ито Хиробуми, занимая пост статс-секретаря общественных работ, был в составе миссии Ивакура (см. послан за границу, для того чтобы добиться пересмотра неравноправных договоров. Ито Хиробуми посетил США, Англию, Францию, Россию, Германию и ряд других стран и выдвинул проект постепенной ликвидации неравноправных договоров методом последовательных переговоров с отдельными странами-в первую очередь путём заключения двустороннего договора с США. Однако японское правительство отклонило этот проект на том основании, что пересмотр неравноправных договоров должен быть осуществлён одновременно "за круглым столом" с участием представителей всех европейских держав и США. В результате Япония оказалась перед единым фронтом держав, выступивших против её притязаний на пересмотр договоров.
Ито Хиробуми выступал против лидера феодальной военщины Сайго, который требовал немедленного похода на Корею. Ито Хиробуми рекомендовал более осторожный путь постепенной подготовки к внешней экспансии с использованием не только военных, но и дипломатических средств. Он подчёркивал необходимость придать японской политике в отношении Кореи "прогрессивно-освободительную" видимость. В 1876 году Ито Хиробуми содействовал подписанию первого японо-корейского договора, формально признававшего суверенитет Кореи, но по существу носившего неравноправный характер. Ввиду отказа Китая признать этот договор, а также в результате антияпонских выступлении в Корее Ито Хиробуми в 1885 году отправился в Китай, чтобы установить прямой контакт с китайским правительством и добиться признания особых прав Японии в Корее. В переговорах с Ли Хун-чжаном (см.) И. сначала добивался от него признания "независимости" Кореи, т. е. формального отказа Китая от сюзеренитета в отношении Кореи. Не достигнув успеха, Ито Хиробуми предложил нарочито неясную формулу, открывавшую возможность различных толкований, на что Ли Хун-чжан согласился. В подписанном договоре совершенно не упоминалось о китайском сюзеренитете в отношении Кореи, фактически же устанавливалось равноправие Китая и Японии в смысле возможности интервенировать в Корее "с обоюдного согласия". Это японо-китайское соглашение, известное под именем Тяньцзинского договора 1885 года (...), явилось дипломатическим успехом Ито Хиробуми.
В конце 1885 года Ито Хиробуми возглавил первый в Японии кабинет министров и взял в свои руки руководство всей внутренней и внешней политикой страны. Камнем преткновения для Японии оставались связывавшие её неравноправные договоры. Ито Хиробуми поддерживал политику министра иностранных дел Иноуэ, пытавшегося достигнуть пересмотра неравноправных договоров путём компромиссного соглашения о создании смешанных судов для разбора дел иностранцев впредь до приведения японских кодексов в соответствие с общепринятыми нормами западноевропейского законодательства. Эта политика потерпела неудачу, натолкнувшись на оппозицию в самой Японии.
В 1892-1896 годы Ито Хиробуми вторично возглавил правительство и принял деятельное участие в дипломатической подготовке и проведении японо-китайской войны. В 1895 году Ито Хиробуми встретился с Ли Хун-чжаном в Симоносеки для переговоров о мире. И. отклонил предложение Ли Хун-чжана о заключении перемирия и потребовал предварительной оккупации японскими войсками ряда важнейших стратегических пунктов в Северном Китае, разоружения китайских войск в этих пунктах и передачи под японский контроль железнодорожной магистрали Тяньцзин-Шанхайгуань. Эти требования задержали начало мирных переговоров и в конце концов были сняты самим И. Однако Ли Хун-чжан был вынужден 28. III 1895 года подписать тяжёлый для Китая Симоносекский мирный договор (см.), за которым последовало дипломатическое вмешательство Германии, Франции и России, потребовавших от Японии отказа от части приобретений, предусмотренных этим договором. Ито Хиробуми выдвинул формулу: "уступить державам, но не уступать Китаю". Он безуспешно пытался добиться поддержки со стороны Англии и США, чтобы отразить нажим России, Германии и Франции, а также расстраивал коалицию трёх держав, предложив России гарантировать её интересы при условии признания независимости Кореи от Китая. Англия не оказала Японии действенной поддержки. Ито Хиробуми расценил это как необходимость добиваться политического соглашения с Россией. Результатом явилось подписание в 1895 Вебер-Комура меморандума (см.) и протокола Лобанов-Ямагата. Ито Хиробуми выдвинул идею "обмена" Кореи на Манчжурию, т. е. взаимного отказа от всяких претензий Японии на Манчжурию, а России - на Корею.
В 1898 году Ито Хиробуми в третий раз сформировал кабинет и в 1900 году - в четвёртый. Он не оставил своей мысли о компромиссе с Россией, допуская, что вслед за русско-японским соглашением Япония сможет осуществить сближение с Англией. Но "руссофильская" позиция Ито Хиробуми наталкивалась на растущее противодействие в самой Японии. В 1901 году он дал согласие на открытие предварительных секретных переговоров в Лондоне о заключении англо-японского союза.
В результате прихода к власти в июне 1901 года правительства Кацура японская политика стала принимать всё более острое антирусское направление. Переговоры с Англией вступили в решительную стадию. Тем не менее Ито Хиробуми продолжал высказываться в пользу соглашения с Россией. В конце 1901 года Ито Хиробуми в качестве полуофициального лица предпринял поездку в Европу. Он был исключительно хорошо принят в Петербурге, где имел беседы с Николаем II, Ламздорфом, Витте и др.
В декабре 1901 года Ито Хиробуми вручил Ламздорфу проект русско-японского соглашения, который, предусматривая взаимный отказ России и Японии от стратегического использования территории Кореи, в то же время включал пункт о признании Россией исключительных прав Японии в Корее, в т. ч. права оказывать корейскому правительству военную помощь. Ито Хиробуми заявил Ламздорфу, что в случае признания японских прав на Корею Япония предоставит России свободу действий в Китае. Это было повторением формулы "обмена Кореи на Манчжурию". В Токио эту формулу уже не считали достаточным базисом для соглашения, но японское правительство, ведя переговоры с Англией, использовало поездку Ито Хиробуми в Петербург, чтобы побудить англичан быть сговорчивее. После Петербурга Ито Хиробуми посетил ряд европейских столиц. Получив сообщение о готовящемся подписании англо-японского союзного договора, Ито Хиробуми, не дожидаясь ответа от русского правительства на свои предложения, выехал в Японию. Внешнеполитическая линия Ито Хиробуми оказалась отвергнутой. Тем не менее его миссия сыграла роль крупного дипломатического маневра.
Последний этап деятельности Ито Хиробуми связан с японской агрессией в Корее. В ноябре 1905 года Ито Хиробуми возглавил миссию в Корею для оформления японского протектората в соответствии с результатами русско-японской войны. Ито Хиробуми заявил, что Япония "была вынуждена дважды браться за оружие для защиты корейской независимости" и поэтому Корея "обязана" подписать договор, уполномочивающий Японию осуществлять контроль над корейской внешней политикой. Японо-корейский договор был подписан 17. XI 1905 года. В 1906 году Ито Хиробуми занял пост генерального резидента Японии в Сеуле. В 1907 году корейское правительство было принуждено подписать новое японо-корейское соглашение, по которому вся реальная власть в Корее переходила в руки японского генерального резидента. Подготовив почву к формальной аннексии Кореи, Ито Хиробуми летом 1909 году вышел в отставку. В октябре того же года в Харбине, куда Ито Хиробуми приехал для переговоров с русским министром Коковцовым, он был убит корейским террористом.
Дипломатический словарь. Гл. ред. А. Я. Вышинский и С. А. Лозовский. М., 1948.